Casi 3,5 millones de terremotos se registran anualmente en el mundo, de los que un millar tienen una magnitud superior a los 5 grados en la escala de Richter. Japón es azotado por muchos de ellos, la mayoría de los cuales apenas causan desperfectos. Pero desde 1923 han sido muchos los fallecidos por seísmos:
24 de mayo de 1960.- Un maremoto causado por el terremoto de Chile del 21 de mayo causó más de 800 muertos en Japón
16 de junio de 1964.- Un violento terremoto causa grandes estragos en las zonas norte y central del Japón
16 de mayo de 1968.- Un temblor de tierra, análogo al de Kanto de 1923 (7,8 frente a 7,9) causó 50 muertos y 500 heridos
25 mayo 1983.- Norte de Japón: 104 muertos en el terremoto de grado 7,7 en la escala de Richter.
12 julio 1993.- Hokkaido, Japón: 230 muertos en el terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter.
4 octubre 1994.- Archipiélago ruso de las Kuriles, Pacífico norte: al menos 16 muertos en el terremoto de 7,9 grados Richter, el más fuerte del último cuarto de siglo, que causó también un muerto en el norte de Japón.
17 enero 1995.- Oeste de Japón, especialmente la ciudad de Kobe: 6.400 muertos, en un terremoto de 7,2 grados Richter.
26 septiembre 2003.- Dos muertos y unos 300 heridos en dos terremotos, de una magnitud de 8 y 7 grados en la escala abierta de Richter, en la norteña isla de Hokkaido (Japón).
23 octubre 2004.- Veintitrés muertos y más de 500 heridos en una serie de terremotos, uno de ellos de 6,8 grados en la escala Richter, que sacudieron en noroeste de Japón. Por primera vez se descarriló un tren bala.
20 marzo 2005.- Un terremoto de 7 grados Richter sacude la isla de Kyushu (Japón) y causa un muerto y 735 heridos.
16 julio 2007.- Once muertos y más de mil heridos en el seísmo de 6,8 grados Richter en la región de Niigata (noroeste de Japón), con réplicas de hasta 5,6 grados. Se cerró la central nuclear Kashiwazaki-Kariwa, tras una fuga de agua radiactiva.
14 junio 2008.- Al menos 13 muertos, diez desaparecidos y 150 heridos por un terremoto de 7,2 grados Richter en Sendai (nordeste de Japón).